又一名艾滋病患者被治愈了，这吸引了全球目光。
据《新英格兰医学杂志》2月15日报道，68岁的美国加利福尼亚州男子保罗·埃德蒙，在骨髓移植5年后宣布，他的急性髓性白血病已基本治愈，由此，他成为全球第5个艾滋病被“治愈”的人。
自1981年人类历史上首次出现艾滋病人，40多年来，征服艾滋病一直是人类的共同理想。
第一例宣布“治愈”的蒂莫西·雷·布朗，被命名“柏林病人”。他在2007年和2008年接受了骨髓和干细胞移植。两次骨髓干细胞移植供体是同一人。研究发现，这名供体携带一种罕见的基因突变，可以阻止艾滋病病毒入侵人体免疫T细胞。
2020年，治疗后4年，“伦敦病人”被宣布为第二例“治愈”的艾滋病患者。2019年，一名德国男子也通过干细胞移植治疗艾滋病，但直到2023年，临床医生才确认他“被治愈”。一名纽约女性也在2022年从艾滋病和白血病中得到缓解，成为第一个成功接受治疗的女性。保罗·埃德蒙是第五名“希望之城病人”，也是5人当中携带艾滋病病毒时间最长的。
可以看出，上述5例被“治愈”的艾滋病人有个共同点:他们都是艾滋病+白血病的双重患者。他们所接受的治疗方式都是骨髓干细胞移植，并且干细胞均来自CCR5基因突变供者。所以，目前对于“治愈”艾滋病的机制猜测是，在治疗白血病的同时，由于更换了人体的造血干细胞，相当于过去被感染的免疫细胞也被更新了，而新的免疫细胞中含有CCR5Δ32变异，可以免于HIV病毒的攻击感染。
五例幸运的“治愈者”犹如一束光，为人类攻克HIV带来了希望和温暖。那么，可以说治愈艾滋病的时机到了吗？
南京市第二医院感染科主任医师胡志亮在接受记者采访时表示，尽管极个别艾滋病案例通过移植CCR5Δ32缺失突变的骨髓干细胞移植治愈，艾滋病目前仍被视为一种不可治愈的疾病。首先具有这种抵御HIV病毒突变基因的供体就是罕见群体。其次，异体造血干细胞移植本身是一种高风险疗法，仅适用于患有其他疾病需要接受骨髓干细胞移植的患者，并不能大规模地推广使用。
需要强调的是，所谓的“治愈”还得打上引号。这5名艾滋病“治愈”患者，要证明他们体内的艾滋病毒彻底消失，还需要更长时间的观察。
最新联合国艾滋病规划署数据显示，全球累计约有8560万人感染了HIV病毒，约4040万人因此死亡。为何艾滋病如此难攻克？很大的原因在于艾滋病毒具有极强的“隐身”能力。当艾滋病毒进入人体后，它会将自己整合到几种细胞类型的宿主基因组中。在那里，它们可以不断复制，制造更多的“分身”，持续攻击更多的细胞。虽然，使用抗反转录病毒药物可以阻断这一过程，但“狡猾”的病毒会“潜伏”起来，进入休眠状态，从而可以躲过人体免疫系统和药物。一旦停止治疗，病毒又会卷土重来——艾滋病毒具有很强的突变能力，每一种突变都会让免疫系统更难以识别，让治疗药物一筹莫展。
但无论如何，上述被宣布“治愈”的艾滋病人，还是对于为未来利用基因编辑治疗艾滋病的研究方向提供了启示。
我国自1985年报告第一例艾滋病病例以来，艾滋病防控政策日益完善，防治工作取得积极进展，艾滋病已成为可防、可控、可管理慢性疾病。在今年全国两会上，国家疾控局局长王贺胜说，我国艾滋病经输血和血制品传播基本阻断，母婴传播和注射吸毒传播降至历史最低水平，感染者抗病毒治疗成功率达到95%以上。
这意味着，虽然艾滋病目前尚无法治愈，但感染者通过积极治疗、规范用药，已经可与病毒“和平相处”、拥有正常生活。在有效遏制艾滋病毒传播的同时，继续逐一攻克治疗难点，我们有理由相信，消灭艾滋的愿景，将在社会各方的共同努力下，逐步成为现实。
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